谥号：定名要在盖棺后
嬴政定"皇帝"尊号的同时还发起了一场改革：废除谥法。
自西周开始，上一代君主去世后，新君和官员们会授予他一个带有评价性质的称号，即"谥号"。西周的开国之君姬昌的谥号是"文"，即周文王而"成康之治"的开创者姬诵的谥号则是"成"。谥号起初是天子专利，但春秋后，周天子王权衰落诸侯也有了谥号。
既然谥号有敬重之意，又能表彰死者的功业为何赢政要废除"谥法"呢?按照先秦典籍《逸周书》的说法，西周以来，选择谥号要从死者的"行之迹"出发，即个人功业。而个人功绩的最终定论，却要看拟定谥号的后人的认可度。以孔子为代表的儒家学者们后来又将谥法与礼法相结合，主张通过拟定谥号来"使乱臣贼子惧"。秦始皇倚重法家思想，觉得谥号给了"子议父，臣议君"的机会，这不是妄议吗?于是禁止大臣通过上谥号议论自己的功过得失 。
而继承了"皇帝"尊号的刘邦，创业时便得到儒生们的助力，很自然便接受了儒生"重谥"的理念，认为可以有助于汉政权的巩固，于是刘邦登基后全面恢复了谥法。刘邦的谥号为"高帝"，有开国之功的意思。
