田畴说：＂沿海这条道路，夏秋时节，经常涨水，浅的地方不能通车马，深的地方又不能行舟船，这种困难局面，已经延续很久了。 过去从卢龙塞（今河北喜峰口）到柳城（今辽宁朝阳南）有条通路。这条路虽然毁坏断绝将近二百年，但还有小路可走。现在乌桓以为我军在无终被阻，不得前进，放松了戒备。我们可以马上改变方向，从卢龙塞越险经过白檀（今河北宽城），出空虚之地，路近而便。掩其不备，蹋顿可以不战而擒。"
曹操采纳了这个建议，立即引兵退回无终，并派人在路旁立下大木牌，上面写着："方今暑夏，道路不通，且待秋冬，再行进军"，以迷惑敌人。
然后，曹操在田畴和他手下的几个向导带领下，上了徐无山， 越过卢龙塞，跨过白檀，经过平冈（今河北平泉），登上离蹋顿的大本营柳城只有二百多里地的白狼堆（今辽宁建平南）。这时（八月），乌桓王蹋顿才得知曹军到来的消息，慌忙与辽西单于楼班、 右北平单于能臣抵之以及袁尚、袁熙，率数万骑兵迎战于凡城 （今辽宁朝阳附近）。
乌桓军由于仓促应战，阵容不整，在张辽为前锋的曹军猛攻之下，被打败。蹋顿被杀死。曹军乘胜追击，大获全胜，到达柳城，汉族和少数民族归降者有二十多万人。
