黔州都督府境内有50个羁縻州，其中牂州（瓮安）、琰州(关岭)、庄州(今惠水)、充州(石阡)、应(三都)、矩(今贵阳)这六个州在唐朝早期为正州，到了唐玄宗时期才降为羁縻州。泸州都督府所领纳、萨、晏、现四州，仪风初期为正州，先天时降为羁縻州。而茂州都督府所领维、翼二州本为羁縻州，后改为正州。涂、炎、彻、向、冉、穹、笮七州，最开始也是羁縻州，后来"相次为正"。这反映的是唐朝在黔州，剑南等地的控制强度变化。可以说，西南各大都督府所辖的羁縻州，是唐朝不稳定的疆域范围。这里"朋仇相嫌","兵戎相防"，唐朝官方经常派遣官方进行了调节，宣称"卿等虽在僻远，各有部落，俱属国家"。
总体上来说，唐玄宗之前，这些地区大体处于势力范围和疆域的徘徊状态中。贵州、四川盆地边缘、岭南一带大体上可以算为唐朝的疆域，而云南则从未纳入疆域范围。最初在云南出现的各羁縻州都是册封的爨氏等政权，由于还没有形成统一的王国，他们无法和唐朝抗衡，只能臣服。开元年间，南诏崛起，统一了六诏地区，西南出现了一个较大的民族政权。这个政权时而投靠唐朝，时而又进攻唐朝。可以说，南诏的建立代表着唐朝的势力退出了云南。开元年间设置黔中道，也就是加强对黔州的控制，以防南诏。
二，唐朝在东北的势力范围情况
唐朝疆域最东北为河北道，只要管辖今天的河北一带地区。山海关之外，唐朝并未设置正州，但是设置了大量的羁縻府州。唐朝册封在东北的羁縻府州也分为两种情况，一种只是名义上的册封，没有军事控制；另外一种是册封当地的首领，但是有军事控制。前者算不上势力范围，只能是中国古代朝贡制度中的一个方针，后者就可以算唐朝的势力范围了。
