从整个中国古代史看来，明朝还是不错的。特别是自秦以来，就是历史进入封建社会后，享国达300年左右的朝代极为罕见，两千多年间，也仅明、清两朝而已。而汉、唐和宋朝尽管也都基本达到或者超过了300年，但这三朝都被拦腰截断，王莽、武则天和金人把汉唐宋都劈开为两半，它们实在算不上长时间统一的王朝。
整体说来，能够长期统一的长命王朝是好的，它可以让社会处于长期稳定的状态，避免频繁的改朝换代，少些战争，对于老百姓，对各行各业都是有好处的。但一个朝代太长也未必都是好事。特别像明朝，简直有点太长了，它的后期，社会基本处在停顿状态。经济不前，政治腐败，军事荒废，给清朝的崛起提供了契机，从而使满清，一个相对落后的群体取代了华夏正统，几乎达300年之久。
按说，都是中国人，满清或者汉族，谁当政都还是中华民族的事情，跟日本人或者欧美人无关；但问题是，满清的取代大明，究竟是不是历史的进步？这个向来很有争议；况且，满清在取代明朝时，社会重新"洗牌"，神州大地再次陷入一片血腥的杀戮之中，数千万人口的消失，难以计数的财富的丧失，让中华民族付出了极为沉重的代价，以至于在近代彻底落后于西方了。如果当时大明没有被满清取代呢？中华民族的命运是不是会更好点呢？这个很难说，但至少充满悬念，甚至是希望。
但一切的假设都是徒劳。明朝还是亡了。亡得灰头土脸，无话可说。虽无话可说，但前事不忘，后事之师，追究一下其灭亡原因还是很有必要的。
其实大明亡国有一个重要因素是，做为一国之君，皇帝太懒散了。特别是明朝中后期，经常不上朝，甚至几十年不上朝的皇帝大有人在。当然，如果臣子很有治国安邦之才，皇帝管不管事都无所谓，管多了也不好，少管点，让大家各司其职好好干，也可以"无为而治"。但如果臣子们都很懒散，皇帝也懒，那事情就不妙了。再说，即便是下面人能干，皇帝也不该不上朝，你是一国之主，就是上朝没事干，也得有个勤政的姿态；如果彻底撒手，这江山就悬了。
