"像杨乐这样德才兼备的年轻数学家被提拔担任一些领导工作是自然的事。所以，从20世纪70年代末开始，杨乐即将相当一部分精力用于此（社会工作）。"在《数海沧桑--杨乐访谈录》序言中，王元这样写道。
《数海沧桑--杨乐访谈录》封面图。
推 手
1979年夏天，丘成桐第一次回国访问，杨乐接待了他。
菲尔兹奖首位华人得主丘成桐，美国《纽约时报》称其是"数学王国的凯撒大帝"，暗含他在数学世界里勇往直前。在人际圈中丘成桐的个性亦是如此，毫无迂回。
杨乐与丘成桐的友谊持续了40多年。丘成桐赞杨乐是"彬彬君子、忠厚长者"。杨乐说丘成桐有"一个特点、两个优点"。特点是实事求是，不会逢迎他人，对数学界的研究工作和学者总是用"菲尔兹奖的标准"来衡量。"优点是数学水平十分突出，学术品位高；有浓厚的家国情怀，为中国数学发展倾注大量心血。"
杨乐识人有他与众不同的视角，一个"菲尔兹奖的标准"就能让很多"意难平"迎刃而解。
当然，成就二人君子之交的最底层黏合剂还是家国情怀。
当年被树立为典型、被赋予多个职务，杨乐就知道自己那个远离纷扰、潜心数学的梦想不太可能实现了。那就成为让更多年轻人潜心数学、做出成果的推手吧。这未尝不是实现梦想的一种方式。
1996年成立的"中国科学院晨兴数学中心"，便是二人将情怀付诸行动的见证。
1995年，时任中国科学院常务副院长路甬祥约见丘成桐，希望他帮助中国科学院办一个类似美国普林斯顿高等研究院研究中心的数学中心，培养祖国的数学研究型人才。晨兴数学中心应运而生。
1995年5月，路甬祥（右一）、杨乐（中）、丘成桐在中国数学会成立60周年大会上。
杨乐经历过闭塞年代，丘成桐拥有国际视野，他们深知交流尤其是国际学术交流的重要性。因此，晨兴数学中心搭起的开放平台迎来了国内的学者、其他院校的学生以及国外活跃的数学家。
成为数学大国，中国数学还要登上世界舞台发出自己的声音。这是杨丘二人的又一个共同心愿。
1993年，丘成桐给杨乐打电话，郑重提出时机和条件已经成熟，中国应该在世纪之交举办一次国际数学家大会（ICM）。ICM四年一次，被誉为数学界的"奥林匹克"。
彼时身兼数学所所长和中国数学会理事长的杨乐，向中国科学院并通过中国科学院向国务院提交报告。1994年在"国际数学联盟成员国代表会议"上，杨乐作正式申请发言。1998年经过选举，2002年的ICM花落北京。
2002年8月，ICM在北京国际会议中心隆重召开。大会开幕式主席台上坐着时任国家主席江泽民、时任国务院副总理温家宝、李岚清，如此高的规格在其他国家并无先例。会议规模也超过了以往任何一届，中国有26个城市、2000多名学者参与。
同期，北京还举办了"国际弦理论会议"，由丘成桐、刘克峰筹划。20年后的今天，数理界人士仍津津乐道于那几天的盛况。学术大咖云集北京，美国数学家、《美丽心灵》的原型纳什来了，被称作国际理论物理学界"双子星座"的英国的霍金和美国的威腾也来了。
