简单来说，多国研究人员成功复苏数条深埋在西伯利亚冻土中的线虫，这些线虫的年龄约为4.6万年。
据报道，论文第一作者、德国马克斯·普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所名誉教授库尔兹查利亚（Teymuras Kurzchalia）表示，这些小线虫保持休眠状态的时间之长远远超出了人们的想象，以前科学家以为它们最多只能休眠40年。
这些线虫属于早已灭绝的物种Panagrolaimus kolymaensis，它们在永久冻土层中并没有死去，而是处于一种叫作"隐生生物"（cryptobiosis）的休眠状态。
隐生是一种生命状态，指的是生命体为了应对极端天气条件时极端降低代谢的情况。例如隐生动物面对干旱时，会进行"脱水"，并停止繁殖、发育和新陈代谢等活动。但等到环境好转时，又能复苏过来。
库尔兹查利亚表示，类似于病毒这类的单细胞生物已经被证明能够在隐生的状态下存活数百万年，但对于动物来说，隐生4.6万年已经是目前的纪录了。
据悉，这些沉睡4万多年的线虫是在21世纪初，在俄罗斯东部Kolyma河附近130英尺地下挖出来的。这批科学家在2018年首度发表论文描述这种现象：他们把这些冻在地下的线虫放在70华氏度（21.1摄氏度）的培养皿数周后，一部分线虫开始复苏并开始繁殖。
通过放射性碳定年法，科学家们初步给出的结论是这批线虫所在的冻土大概已经有3万~4万的历史了。在最新的论文中，科学家们表示又对这些冻土进行了检测，定下了4.6万年的年龄。研究人员表示，虽然这批人类被唤醒的线虫已经走完了横跨四万多年的一生，但他们在醒来后，也通过无性繁殖留下了后代。
库尔兹查利亚表示，这篇论文可能会推动人们思考生与死之间的第三种情况。库尔兹查利亚也表示，虽然我们现在对如何实现介于生与死之间的状态有了更好的理解，但离利用这门科学让冷冻的人类或恐龙复活还有很长很长的路要走。
