相信许多人在看《三国演义》时，大多会对汉室倾颓感到惋惜。从汉高祖斩蛇起义到黄巾之乱，两汉经历了约4个世纪，但还是没能逃脱灭亡的命运。每一个朝代的灭亡都大致会经历相似的过程，比如一场大型的农民起义导致地方势力做大进而不再服从中央皇权，紧接着便是皇权的急剧衰落、皇帝被架空权力沦为傀儡。这样的一个过程在东汉的后期表现得尤为明显，先是黄巾之乱引发了诸侯并起，董卓行废立之事便是架空皇权最直接的证明。
大汉四百年基业的亡国之君本该是少帝刘辩，却在董卓的强行干预下成为了献帝刘协。按说王朝灭亡前夕，权臣拥立的傀儡皇帝应当是能力不足之人，这样才便于控制。但董卓拥立的新帝却比废帝更加出色，这一点想必许多看过《三国演义》的朋友都略知一二。在真实的历史上，汉献帝也是一个个人能力相对较强的，无论是对比他之前的汉桓帝和汉灵帝，还是之后的诸多亡国之君。只可惜汉献帝生不逢时，无法凭借一己之力阻挡历史的车轮前行。
汉献帝即位之初便被各方势力抢来抢去，先是被董卓从洛阳强行带去长安，董卓被诛杀后又被李傕郭汜抢走，最后落到了曹操手里。对这些手握重兵的诸侯而言，刘协并不是一个简简单单的人，而是一颗极其重要的棋子，他"大汉天子"的名号是当时最具号召力和说服力的王牌。曹操也是因为控制了汉献帝，才能在众多诸侯中脱颖而出最终统一北方。作为汉末三国最具知名度的领袖，曹老板的能力自不必多说，三分天下得其二就是最好的证明。然而汉献帝虽然是他的一枚棋子，可也并不是个草包。
