公元234年，蜀汉丞相诸葛亮病逝后，姜维逐渐全面主持起蜀国的军事大局。姜维秉承诸葛亮北伐中原、兴复汉室的理想，频频出兵讨伐魏国，《三国志》记载，前后共有十一次之多。但遗憾的是，姜维兴师动众连年用兵，结局却是竹篮打水一场空，未能夺得魏国尺寸之地。
姜维是三国后期各方公认的一流名将，韬略武功都属上乘，为什么战绩如此糟糕？有两大原因。一是蜀魏两国综合国力相差悬殊，蜀国无论经济总量与军事实力，都比魏国相差太多，想灭掉魏国实在是心有余而力不足。
二是因为魏国方面同样人才济济，其中足以和姜维抗衡者大有人在。魏国老将邓艾，就是姜维的主要对手之一。从两人的交手记录来看，姜维每次出战遇到邓艾，几乎都没有好果子，要么打败仗，要么无功而返，几乎占不到任何便宜。用邓艾自己的话说，"姜维自一时雄儿也，与某相值，故穷耳"。
