郭嘉不死，卧龙不出。这句话非常有名，它是对三国态势的一种假设。意思是说，如果郭嘉要是不英年早逝的话，曹操很可能就实现了统一，三国的局面就不会形成了，就没有诸葛亮的表演舞台了。
（郭嘉）
让人们产生这样一种想法，是因为郭嘉在曹操实现北方统一的过程中，发挥了非常重要的作用，而且是无人替代的作用。比如袁绍与曹操相争时，大家都认为曹操会败，很多曹操阵营的人甚至暗中和袁绍眉来眼去。而郭嘉却做出了"公有十胜，绍有十败"的著名论断，大大地安抚了民心，为曹操打败袁绍做了很好的舆论准备。比如当刘备来投奔曹操的时候，大家都劝曹操杀掉刘备，只有郭嘉劝曹操留下刘备这个竞争对手，以吸纳人才。这一招果然有用，天下人才都云集到曹操那里。再比如后来刘备离开曹操，曹操准备与刘备作战的时候，曹操担心袁绍会在背后偷袭，郭嘉说不会，袁绍这个人有谋少断，结果袁绍果然并没有出手。又比如官渡之战后，曹操想乘胜追击，这时候郭嘉说袁绍两个儿子有矛盾，不用打，他们都会自相残杀，劝他抓进机会进攻刘表。果然袁绍的两个儿子互相打起来，一死一逃。这时候，郭嘉又劝曹操先停止进攻刘表，先把袁绍的儿子袁尚干掉，否则的话，他和胡人联合起来，会尾大不掉，让北方不稳。
正是在郭嘉的帮助下，曹操平定了北方。可这时候郭嘉去世了。
