蒋琬是零陵人，费祎是江夏人，加上和他们齐名的董允，他是南郡人，这三位接班人和诸葛亮一样，都是荆州人。在关羽败亡之后，我有理由相信，"蜀汉四相"泾渭分明的分成两个阵营，诸葛亮是北伐派，而蒋琬、董允、费祎则是固守派。
《三国志·蜀书》记载，刘备入川时蜀中共有26万户共96万人，后来虽然经历过一些战争，但直到蜀国最后灭亡时，总人口的96万应该没有太大变动。而《晋书·地理志》里记载，魏国在曹叡时期共有120万户443万人。冷兵器时代打仗打的是后勤保障和人口数量，尤其是当进入到消耗战的状态后，更是两方面综合国力的比量。蜀国的96万人口对魏国的443万人口，其差距是非常明显的。
基于此，诸葛亮的六次北伐其实为对蜀国和魏国综合国力比较后不得不做出的无奈的决定。尤其是自从曹叡登基后改变了曹丕时期对蜀进攻的态势，改为战略收缩，更加在意发展国力，所以，在这种情况下，让魏国猥琐发育的话，蜀国将更无胜算，于是诸葛亮用进攻来破坏魏国的发展，为自己赢得生存的时间。
但是，按照《三国志》里的数据，蜀国96万人要养近10万常备军，相当于10个人养1个兵，这个比例是非常惊人的。再看魏国，曹叡时期的总兵力大概20万，是22个人养1个兵。因此，长期征伐其实对蜀国的压力很大，这就是蒋琬变动诸葛亮之前的国政的原因。在蒋琬、费祎看来，北伐绝无成功的可能性，而向东去打荆州，争取打回老家，之前刘备已经那么做过了，更是一败涂地，那么剩下的，就只有尽可能的巩固蜀国的国力，尽量延长国祚，与民休养生息，才是最现实也是最正确的做法。
