蜀国的派系纷争也是很复杂的，有元老派、荆州派和益州派。因为刘备是外来进入益州掌权的，他虽然与益州豪族联姻，但真正信任并任之掌权的却是荆州派。
姜维深知，自己作为降将，所能拥有的大义名分只能来自于诸葛亮的政治遗产，因此他是蜀国不折不扣的"鹰派"，他需要战争来获取朝廷上的话语权。而且蜀国是小国，对外战争是举国层面上的大事，谁能掌握了对外战争的决定权，谁就可以在全国范围内调动资源从而获得权力。因此姜维认为只有战争才能让他在蜀国的朝廷上站稳脚跟，并带来更多的政治上的影响力和地位。
234年诸葛亮去世，继任者是蒋琬。246年蒋琬去世，继任者是费祎。由此可见蜀国的最高决定权其实一直在"荆州派"一派间传承。蒋琬、费祎是蜀国的"鸽派"，他们非常不热衷于继续北伐。在蒋琬去世后的247年，姜维升为卫将军，位在大将军费祎之下。费祎对姜维的打压更加严重，姜维的几次领兵只有万人。人少，自然战功有限，战功有限，就没有进一步的话语权，姜维于是处于半雪藏的地步。
249年，姜维攻打魏国的西平郡。按照史书上的记载，在这次战斗中姜维俘虏了魏国的中郎将，名字叫郭脩。
关于这个人，名字始终存疑。《三国志·蜀书》中称之为郭循；而《魏书》中则称之为郭脩。考虑到后面裴松之注《三国志》时也采用了"郭脩"的说法，而且蜀国不置史官的事实，这里就统一用郭脩了。
