第三，沉溺于物质享受，无视国君的职责，只享受权利，忽视义务。
明成祖在《太宗宝训》中告诫后世君王要"信以服众，仁以抚下，恕以待物。非正言不发，非正道不履。亲仁贤，远奸佞，节嗜欲，戒荒暴，振纲纪，别淑匿，明赏罚"。但明朝的这些"无为皇帝"们偏偏反其道而行之，耽迷酒色、淫荒无耻、荒怠政务、拒绝纳谏、重用奸佞、残害忠良，致使经济凋敝、生灵涂炭。他们将自己所承担的国家职责、政治使命完全抛掷脑后，视朝政国事为儿戏，最终成为其身份、角色的叛逆者。
中国传统文化的"义务本位主义"将"忠孝视为不可分割的人伦"。即使口含天宪、至高无上的君王也得承认、贯彻执行一国之君的职责与义务，不能不向强大的伦理规范低头。但是明朝"问题皇帝"们并没有屈服，他们采取各种方式和途径在明朝这个独特的环境中尽可能地扩展个人空间，利用至高无上的皇权为自己谋利，突破制度规范的局限，使皇帝那些不为传统社会认可的属于隐性的"私"、"阴"范畴的事务显性化。
明代皇帝在世俗享受方面充分展示了各自独特的癖好：宪宗常年不上朝，沉迷于戏剧之中；武宗更喜欢驰骋疆场，历览北国风光、江南秀景，随心所欲，快意人生；而世宗则隐居于皇宫狭小的一隅--西苑，日日斋戒修炼，尽享清静无为之美；熹宗虽从事最低贱的匠艺活计，却从中得到无穷乐趣，日日营作，乐此不疲。
