从朱元璋初定的"大中"国号来看，有中国、中土、中华之意，中国一词最早见于西周初年的青铜器"何尊"铭文中的"余其宅兹中国，自之辟民"，同时又以"华夏"、"中华"、"中夏"、"中原"等的代称出现，中国以外则称为四夷，所谓"天子有道，守在四夷"。按照地域概念来讲，中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。从此可见，在朱元璋心中是，他是继宋朝之后，代表中华正统，起兵反元，目的是恢复中华故土。这在朱元璋北伐檄文《谕中原檄》中就有所反映--驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。
虽然朱元璋最后没用采用"大中"作为国号，可是在后世，他的超级粉丝孙中山先生在推翻清朝之后，沿袭了他的思想，定国号为中华民国。1904年，孙中山在《中国问题的真解决》当中旗帜鲜明地率先提出：中国未来新生的共和国当以"中华民国"为国号；只有"把过时的满清君主政体改变为中华民国"，才能真正解决中国问题。
