大家都知道明太祖朱元璋是中国古代历史中绝无仅有的一位"布衣天子",同时也是一位在历史中能够排前三位的伟大帝王。他所开创的大明王朝，是继汉唐之后汉人的又一个黄金时期，清朝康熙皇帝曾对朱元璋的评价就是"治隆唐宋"，可见其文治武功之非凡。
关于明朝这个国号，有很多种说法，有人说是与宗教有关，源头是从域外传入中原的明教，因为朱元璋手下有很多的明教教徒；又有人说朱元璋之所以定大明为国号，是表示自己承袭自韩山童、韩林儿父子的"大小明王"之号；还有人说，朱元璋是以明喻火，根据五德终始说，表示明朝取代元朝是以火克金。
朱元璋到底为何以大明为国号，恐怕只有他自己才知道。其实，朱元璋在平定江南，出兵北伐之前，最初想定的国号并不是大明，而是"大中"。根据《明史》记载，"明太祖初定天下，建国号，意在大中，既而祈天，乃得大明，故当时钱文中有大中通宝"。也就是说，朱元璋本来属意"大中"这个国号，但是经过祈天之后，才最终定下了大明国号。
