朱棣还把建文帝的两个儿子关到监狱中，"使禁锢终身焉，令子孙世不许出仕。"不仅将他们终身监禁，连他们的子孙都不许做官。
到了宣德元年初春，有一个老和尚从江南来到京师，他给宣德帝上书："吾当时避难后宫，密窦以出，人不知也。就祝发为僧某寺，约居几十秋矣。吾于革代之际，深自退藏，故人无闻我生者，且皇帝尚有密敕在此可考。吾今年余七十，来无所望，只欲还家，死于自土上耳，何得淹没异乡而不知者哉！他日史官亦知我非自刎也。"意思是，我当初从秘密的地道中出宫，削发为僧，在外几十年了，身上有朱元璋的密敕可以为证。我今年七十多岁了，来日无多，只想死在自己家里，不想湮没在他乡而没人知道，也好让史官知道我当年没有自刎。
然而，当年的当事者大多已经故去，宫里没有人能识别这个和尚的真伪，只有一个老宦官还活着，就把他找来辨认。老和尚见了老宦官后流着泪说："当年七夕日，我赐你三枚桃实，你吃了一枚，把另两枚藏了起来，我问你为什么这样，你说家有老父，想带回去让他尝尝，我为了奖励你的孝顺，又赐了你五枚，你还记得吗？"老宦官听后，马上想起来了，抱着和尚大哭，确认他就是建文帝。
吏部尚书蹇义、右都御史洪英等听说建文帝回来后，都来访问先朝密事，老和尚说得一点都不差，于是大家都相信建文帝确实还活着。
