而岳麓书院更是私人书院里的私人书院，是中国历史上声名赫赫的四大书院之一，在湖南长沙湘江西岸的岳麓山脚下。历经千年的岳麓书院弦歌不绝，学脉更是延绵不断。岳麓书院是潭州太守朱洞在僧人办学的基础之上，辅之以政府的捐款兴建，才正式创立的学院。岳麓书院门额上的四个大字更是由宋真宗在北宋祥符八年亲自提笔御赐的。岳麓书院就是现在的湖南大学。
岳麓书院的首任山长是当时著名的大学者周式。（山长是中国古代书院的负责人，也就是现代意义上的院长。''五代蒋维、东隐居衡岳，受业者号曰山长。''）在首任山长周式的努力之下，岳麓书院从最初至少收了长沙一带六十多名学生的小书院摇身一变成了招收好学之士数百人的大书院，在湖南和湖北享誉一时。
也正是因为周式的悉心带领，才能够让岳麓书院的名声一路飘扬到宋真宗的耳朵中，让管家赞誉不已。听闻了周式的事迹之后，管家召见了周式，并且加封他为国子监主簿，希望周式可以留在京城做一名在皇宫讲学的学者，协助朝廷办事。
