曹爽欲排挤司马懿，想让尚书奏事先通过自己，以便专权，向曹芳进言，改任司马懿为大司马。朝臣们认为以前大司马有好多都死在任上，不吉，于是任命司马懿为没有实权的太傅，像萧何那样，入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿。
在司马懿进攻公孙渊的时候，继诸葛亮秉政的蜀汉大司马蒋琬在后主刘禅的授意下，有了动作。刘禅下诏道：
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贼寇反乱未除，曹睿又凶狠骄横，辽东三郡人民难于忍受暴虐，于是相互连结，与魏分离。曹睿又大举兴兵征夫，与其相互攻打。往者秦朝灭亡，陈胜、吴广首先发难，如今有此变故，这是天赐良机。您应严整治军，总率各军屯扎汉中，一待东吴举兵北进，两国构成东西犄角之势，伺机进击。
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