正当司马懿准备按照朝廷要求，取便道，再次出镇关中时，远在洛阳的曹睿再次将司马懿召回，这次是因为曹睿不久于世，要安排托孤重臣了。魏明帝拉着司马懿的手，语重心长得说道："吾疾甚，以后事属君，君其与爽辅少子。吾得见君，无所恨。"
由于即位的齐王曹芳年仅八岁，司马懿乃与大将军曹爽一起接受遗诏辅佐少主。司马懿任侍中、持节、都督中外诸军、录尚书事，和曹爽各统精兵三千人，共执朝政。
长于军略的司马懿
司马懿不负明帝重托，先是大败由孙权亲自主持的四路攻势，东吴名将朱然由于是直接面对司马懿，损失最为惨重，接着又逼退诸葛恪，并且在战斗中拔擢了后起之秀邓艾。司马懿的威望达到了顶点，这引起了同为辅政大臣的曹爽的不满。
