由于商品经济在明朝已经发展到一个很高的程度，导致养兵成本远高于此前各朝，加上王朝后期的行政效率低下，这样的建军思路也只是不得已而为之。因此，明军在壬辰战争中对上装备和训练均有欠缺的日本军队，表现仍不能尽如人意（详见冷研此前的文章《万历朝鲜战争，为何日军兵力多过明军？丰臣秀吉：别看是岛国，我能动员100万》），但这也有李如松、刘铤等人觉得为朝鲜人流血于国无益，顾忌伤亡瞻前顾后的因素。
而西南方向的平播之役则证明了对能扩大帝国实控疆域的战争，明军仍能发挥出可观的组织能力，八路发兵，配合严整，面对坚固的娄山关、海龙屯，明军承受重大伤亡死战不退，以精妙的奇袭战术和火器攻坚消灭盘踞西南七百余年的播州杨氏。战后，获得播州人口可能多达百万，播州的田土数量为144万亩，比此前明朝在贵州能掌握的民田数量（134万亩）还要多。
▲相比清乾隆朝的金川之役，播州之役无疑要漂亮很多张居正去世后，明王朝的财政状况不断恶化，拥有的可战之兵也逐渐减少。后金崛起初期，辽东地区已经是严重空虚的状态，萨尔浒之战需要从别处调兵，而熊廷弼的增兵十八万计划并未实施就因党争而解职，因此所谓后金在辽沈之战歼灭明军十余万无疑只是单方面的吹嘘。直到崇祯时代，才以盘剥国内民力到极限为代价，在辽西走廊建立了数量可观的野战部队。但是在哀鸿遍野的明与后金战争中，明朝的军事组织能力其实是有所复兴的。如果说初期贺世贤率领数百精骑击败努尔哈赤还是典型的家丁式打法，那么广渠门之战已经展现出一定的会战能力了。在与农民军作战过程中明军精锐力量的战术和组织能力也有所磨炼。松锦大战当中，明军的大军推进、小队渗透的战术组织都是可圈可点的，战役前期明军也压制了后金军。
▲松锦之战虽然明军最终败了，但此战中明军的集团作战能力明显高于家丁战术的范畴
但一方面当时后金的军队已经高度明军化而不存在明朝上层的一系列问题，其步、骑、炮协同俱佳，皇太极比起洪承畴技高一筹，另一方面后金军运气极好地夺取了明军藏在笔架山的粮草（粮草隐藏在海中岛上，正常情况绝不会被发现），才导致明军突击皇太极大营失败后军心散乱而溃散。松锦之战也是后金国家机器组织的极限，皇太极死后，入关的清军依赖汉军作战，又多所防备，其组织水平再未达到松锦大战水准，并在清朝200余年中持续下滑直至晚清。总体而言，明朝军队的战斗力当然不宜过于高估，如当年明月吹嘘明朝为惟一到末期军队还有很强战斗力的王朝，就过于夸大了，大家都知道唐王朝哪怕到了末期仍能扫回鹘，却南诏，还拥有所向披靡的沙陀铁骑。然而，过于贬低明王朝的军事力量，也同样是别有用心的，明王朝的军事力量变化是由内外环境共同作用决定的，脱离环境去分析并无多少意义。
本文系冷兵器研究所原创稿件。主编原廓、作者azaz7391，任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。部分图片来源网络，如有版权问题，请与我们联系。
