编者按：关于明王朝的军队战斗力如何，网络上有着巨大的争论。近来某些网络人士甚至出现了明朝军队是从春秋战国到民国各朝战力最低的说法，事实真的是这样吗？ 明朝军队的实力，当然是一个动态变化的过程，不经过全盘的分析难以一窥堂奥。而如果没有深入的视野，也难免会被别有用心之人的奇谈怪论带偏。我们首先必须指出，明朝初期的军队绝对称得上气吞万里如虎。千万不要相信什么因为蒙古人内斗所以不堪一击的说法，事实上，因为元末的元军和义军都表现出极大的军阀化趋势，因此成为淮西政权面对的极为凶悍的对手。须知，唐朝开国时最凶猛的对手绝非被一战扫平的东突厥或者守户之犬高句丽，而是令一众大唐名将折戟沉沙，历经李世民、李建成两次大举讨伐才平定的河北猛虎刘黑闼，而王世充、窦建德、薛举等人，也都是一时雄杰人物。
▲虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天当刘福通率领的红巾军初起时，三路北伐，破上都，横扫华北，在蒙古高原将蒙人铁骑如刈草般斩杀之后，又杀入高丽，神鬼莫当。虽然在北伐中红巾军颇有损耗，但当刘福通扶持韩林儿建都汴梁时，这群拿着粪叉的农民已经成为了持干戈而披锐甲的劲旅。然而当元王朝放权给下层，任用察罕帖木儿、孛罗帖木儿、李思齐等下层贵族和地主武装后，如同潮水般的红巾军在他们的兵锋下轰然崩溃。在东平大战中，山东红巾军的重步兵方阵在察罕帖木儿养子王保保率领的具装骑兵冲击下，仿佛纸壳般不堪一击。可以说，这群地主武装的实力，已经超过了攻打腐朽的金和南宋都磕磕碰碰的蒙古开国军队。冷兵器研究所之前的文章《南宋野战军战力不弱，为何端平入洛会失败？说来说去还是体制的锅》提到，南宋端平入洛时，蒙军先锋，汉人刘亨安率领汉军为主体的冲击骑兵，以数百人冲锋，加上后方的数千蒙古军跟进，就打垮了杨谊部1.5万宋军；而塔察儿率领全部蒙古军2-3万人与徐敏子部1.3万人作战，竟一度只和缺粮的宋军打得不分胜负，宋军【杀四百余人，夺团牌三百余，至午不解】。
