东风-26有一套必须基于高超音速弹头才能实现的作战体系。在探明敌方目标位置时，装备东风-26的某旅会首先发射侦察弹和中继弹。侦察弹以高速抵达敌方上空后，会利用强敌的空天防御网漏洞，在敌方防空导弹射高之上（大型舰空导弹因为在30公里以上气动舵控制力下降，也就是不像高超音速飞行器一样具备足够维持机动的气动控制力，因此射高被限制在30公里以内），以及敌方的反导导弹射程之下，凭借本身存有的大存速在临近空间盘旋，对敌目标持续照射。
东风-26 图源：军事报道
中继弹则负责协调之后发射的攻击弹群和在敌方上空盘旋的侦察弹，以及其他中继制导手段互相之间的数据链路畅通。而攻击弹群本身也包含领弹和从弹，领弹和从弹在攻击弹群内部还有多向数据链沟通。由于东风-26采用的是再入滑翔弹道，相比传统弹道导弹可以在末端节省大量的速度增量，因此在打击敌方目标时，还能在保证机动的情况下维持极高的末端速度，一般为8-10马赫（在地音速），对敌目标进行打击。
可以看出，无论是持续盘旋的中继弹还是侦察弹，亦或是末端可以边机动边高速俯冲的打击弹群，这些非常有力的“花活”都必须基于高超音速弹头才能实现。其对弹道导弹技术的促进是成体系的，带来的是战力方面整体的跃升。
另一个例子则是某新型战略轰炸机（特别新，去年刚展出的）携带的空射高超音速导弹（为了方便，暂时命名为空地114，这个型号为脱敏数字）。这种由新型战略轰炸机携带，弹径仅为1米的两级固体燃料高超音速导弹，虽然在弹体结构和弹头气动外形上和东风-26大差不差，但是其在作战定位上却和东风-26全然不同，当然，工作模式也和东风-26大相径庭。
作为一款负责对阿拉斯加反导基地进行打击的核导弹，KD114所要达成的需求是保证自身不被拦截的情况下尽快拔除敌人的反导基地，确保己方二次核反击力量的安全。在这种敌人坐标固定，打击的时间窗口狭窄的情况下，KD114不会采用东风-26那样的再入-弹跳弹道，也不会让弹头消耗大量速度在盘旋机动上，而是采用全程大气层内滑翔弹道，不仅可以避免在外太空被中段拦截所造成的困扰，还能确保以尽可能快的速度击中敌方目标。
