庙号出现得最早，源于敬鬼神重祭祀的商朝。谥号出现的时间稍晚，根据当前出土文物考证，起码不晚于周穆王（约前1054年-前949年。史书说穆王活了105岁，不是我搞错了哈）时期。而年号出现的时间就晚得多，是好大喜功的汉武帝（前156年－前87年）搞出来的新鲜玩意。中国历史上使用的第一个年号是"建元"。
2、性质和用途不同。
庙号是中国（包括中国的臣属国）古代皇帝去世后在宗庙里被供奉时所称呼的名号。
因为中国人敬祖宗，所以帝王死后也需要建庙以供后人祭祀。不过按照礼制（似乎也是为了避免麻烦）几代之后便要将其奉入太庙合祭，称之为"祧"（只有本宗之祖不迁，称"不祧之祖"）。为了特别纪念有功的先王，才会为其追加庙号。
