在崇祯的眼里，那些散兵游勇，要远比关外"女真不满万，满万不可敌"的清朝要好对付的多。那些人也没说要反明如何如何，只不过是想讨口饭吃而已。虽然明朝经历了小冰河期又有鼠疫，全国各地的日子都不好过。
但是为了能够全力对抗清军，崇祯还是决定先紧着陕西赈济，对起义军以招抚为主。三边总督杨鹤提出了"剿抚兼施、以抚为主"的策略，这很合崇祯皇帝的心意，并欣然应允。起初这个政策很是奏效，瓦解了一大批的农民军。
但是明廷的能力有限，根本无法养活那么多的灾民，所以后期的补给根本无以为继。会哭的孩子有奶吃，大家都尝过造反的甜头，于是再度揭竿而起。如此反复，农民军的规模越来越大，朝廷剿灭起来，很是难办。
所以，农民军能够势如破竹的杀入北京并且建立政权，首先应当"感谢"关外的清朝。如果不是他们钳制，想必农民军势力扩张不会如此迅速。而且，给予农民军很大打击的洪承畴，后来也因为关外的清朝步步得势，而成为了蓟辽总督。
