湘军在镇压太平天国起义成功之后，为了让朝廷满意，进行了大规模的裁军。但是裁军裁掉的那些人很多就在江苏江南等地呆了下来，很多成了地痞流氓，有的甚至和黑社会土匪勾结祸害民生。而马新贻作为地方官，自然对这些人进行了镇压，杀掉了其中不少的人。这对湘军来说自然又是一笔仇恨。
湘军最后买凶让张汶祥杀掉了马总督，这就是大名鼎鼎的刺马案。并且湘军混淆视听，把这个事情弄成桃色事件，让马新贻里外不是人。慈禧太后也知道这其中的问题，但是畏于湘军的实力，最终也没敢深究。并且事后，慈禧太后还把曾国藩调回两江总督，让他平息这件事情。此后地方势力进一步做大，两江总督这个重要位置一直在湘军手里。
