李殿元战败，贵州镇远总兵周凤岐并不认为太平军多能打，而是广西绿营兵太差劲。如此，劳崇光便让周凤岐出战，围剿金田太平军。
周凤岐，时任贵州镇远总兵，率两千贵州绿营兵进入广西剿灭天地会起义军，连战连捷，战功赫赫。周凤岐麾下有一员悍将，就是八旗出身的伊克坦布，此人作战骁勇无敌，悍不畏死。此时，伊克坦布担任先锋大将，率兵围攻金田基地，与萧朝贵指挥的太平军进行首次正面交锋。
围攻金田基地，清军采取分进合击方式，三路出兵，直扑金田而来。其中，刘继祖率千余团练武装由左路、右路侧击，配合伊克坦布行动。刘继祖团练武装，战斗经验、战斗力都很差，却同时承担左路、右路军事行动，给了太平军可乘之机。
中路军，自然是伊克坦布承担。出兵之前，伊克坦布非常自信，他让士兵准备两百捆绳子，用来捆绑太平军俘虏。可惜，这两百捆绳子他用不上，因为他很快就阵亡沙场，被太平军斩下首级，成为第一个阵亡在"剿太"战场的清军高级将领。
为了粉碎清军围剿，保护金田基地安全，太平军也着手准备，将战场选择在对自己有利的蔡村江两岸。杨秀清，率军驻扎蔡村江北岸，牵制从大宣圩进犯之敌，掩护西路。杨秀清军事能力强悍，但身体比较孱弱，此战基本是充当配角。萧朝贵，率军在金田村东南侧盘古岭埋伏，阻击清军主力。洪秀全、冯云山率军守住金田大本营，保护家属，并策应南北两翼。
