崇祯皇帝冤杀袁崇焕后没有吸取教训，面对日落西山的大明王朝，他总是急于求成。大臣们稍不如他的意，不是被罢免就是被杀戮。崇祯皇帝在位十七年，仅内阁大学士就轮换了50人，搞得朝堂不稳，人心思变，朝堂内正直有为的人士越来越少了，满朝文武结党营私，根本不关心王朝的命运。
此时农民起义如火如荼，规模越来越大，崇祯皇帝急忙派洪承畴去镇压，由于军费不足，他用增加赋税来筹集，引起了老百姓的更加不满，使起义的声势更大。到了崇祯六年（1633年）冬，农民起义由局部问题发展成了心腹之患。他认为辜负了兄长的嘱托，对不起自己的列祖列宗，性格逐渐扭曲，变得暴躁多疑，几乎成了神经质。
崇祯皇帝两次发表《罪己诏》，表示由自己承担一切责任，但此时的空头支票已不起任何作用了。崇祯十七年（1644年）三月十八日，农民军大举攻城，太监曹化淳开城投降，李自成占领了外城。崇祯皇帝见亡国已成定局，痛哭一埸后开始安排后事……
（李自成的大顺军）
