阳平关遗址
阳平关不仅是军事上的重要关口，就自然地理而言，它所在的位置也是汉水河流特征的一个节点。在阳平关之上，沔水河道受狭窄的河谷束缚，水流较快，河面较窄；至阳平关后，沔水摆脱了河谷的束缚，而在阳平关东侧的盆地之中肆意流淌并形成小幅度的摇摆，汉代沔阳县城因此受到沔水的侵蚀。阳平关的位置，倒是与西陵峡口的下牢戍或夷陵县颇为相似。值得一提的是，后来刘备伐吴，面临着陆逊扼守峡口的困局，他所采取的南岸突进策略，与定军山之战倒也有几分神似。
以上所说沔阳县、阳平关都是在沔水以北，沔水以南则为较为平坦的河流阶地，只有定军山--西侧山地的余脉--像一把钳子一样向东突出了数公里，成为沔水南岸重要的制高点，足以俯视沔阳县城以西的南北平地。
刘备军的动向
笔者首先对刘备军的进兵过程做复原推演。
