因此他说："曩因天下大乱，死者不可胜数，生者备历艰辛，已有年矣。朕起自布衣，削群雄，定祸乱，改元洪武，今已七年。才疏德薄，日夕虑上帝有责，思之再三，惟因兵戈罹殃者，朕失抚餋存问。盖军士为朕开拓疆宇，奋不顾身，殁于战阵，尸不至家，魂无所依，父母年高，妻寡子幼，一旦捐弃，至今不能存活，此朕之过也........君临天下者，所以为民也，或君思治而民乖，或民乐善而君昏，臣或贤而君不德，君或懦而臣刚，此古今所难也。所司奉行者，勿倚仁为弊，以干刑宪。"
朱元璋检讨完自己的过失后就极力补救，命令各地方政府对于鳏寡孤独，骨肉离散的将士百姓，均有官府供养其妻儿，流落异乡者送还乡里，各地的赡养供给落实都相当到位，稳定了大明的军心民心，也巩固了大明政权的统治。
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在朱元璋的五份罪己诏中，有三份罪己诏内容都是因为奇异的天象和特殊的自然现象所引起的恐慌，古代信奉"天人感应"的理论，认为上天展示异象，必定是在警示人间的统治者有失德之处。因为朱元璋统治期间发生了两次"五星紊度"的奇异天象和一次"雷震谨身殿"的特殊自然现象，所以朱元璋为了向上天表明改过自新之意，下发了三次罪己诏。朱元璋最后一次罪己诏则是由于洪武十八年北方爆发了大规模的水旱灾害，灾情十分严重，威胁到了明朝在北方的统治根基，故此朱元璋下罪己诏以聚拢人心，并同时减免北方地区的赋税，让各地官员展开救灾工作，使得北方地区的统治逐步稳定。
