河西和陇西诸郡除了汉民以外，还有不少是归附于西晋而被内迁的少数民族，其中，人数最多的是鲜卑族。胡汉杂居，在平时也还能和睦相处，另外在西晋驻军的震慑下，胡人也不敢有所动作。
可惜天公不作美，西晋抽调兵力部署南部没几年，陇西等地就连发旱灾，搞得当地百姓都填不饱肚子，虽然吃是吃不饱，但好歹没有引发大规模饥荒，因此西晋朝廷就有点忽视了，这一忽视，就让某些野心家钻了空子。
鲜卑族秃发树机能见大家都饿着肚子，对西晋朝廷多有埋怨，西晋驻军又大为减少，于是煽动鲜卑族及其余胡人起兵反晋。胡人虽然暴动，但是种族众多，人心不齐，西晋在陇西又还有几分实力，要是用人得当，未必不能抵住胡族的锋芒。
事与愿违，西晋数位封疆大吏都不是秃发树机能的对手，先后被杀，最终导致凉州失陷，西部边地与中原的联系被阻断，孤悬在外，西晋在准备南征的同时，有了西顾之忧。
