在明朝末年，辽东战事严重的消耗了国力，每年军饷几百万的，而且明朝军队在辽东胜少败多，关内又爆发了农民起义，为什么要据守辽东呢？为什么不放弃关外坚守山海关呢。
其实，这和当时朱元璋传下来的话很有关系，自从1619年的萨尔浒之战开始，明朝在明清战争中就不断的打败仗和丧失土地，但是明朝的官方姿态是寸土必保，失地必复，不能不打仗就主动放弃自家的领土，失陷的领土必须要收复。所以从1621年辽沈战役之后收复辽东，这就是明朝天启崇祯两朝的既定目标，别管明朝有没有这个实力，财力和军力。这个目标是绝对不能更改的。
等到1621年辽沈之战，随后任命熊廷弼为经略和王化贞为巡抚的不到一年里，明朝是以广宁辽西走廊为关外基地，一定要收复辽东。但是这两个人根本就不合，广宁在第2年春天也相继失陷，明朝关外防线进一步退到了山海关，辽西走廊。在孙承宗袁崇焕的经营期间，目标同样是辽西走廊作为预备，想要日后收复辽东。
