1896年3月，晚清重臣李鸿章乘船从上海出发，前往俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼。随后，顺道访问俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国、加拿大8个国家。整个行程9万里，横跨三大洋，历时190天。
李鸿章于8月28日乘坐一艘"圣路易斯"号游轮抵达美国纽约港口，开始对美国的访问历程。
这次美国之行，李鸿章留下了大量秘闻趣事，比如随身携带的棺材、在华盛顿国立图书馆随地吐痰、接受《纽约时报》等主流媒体的采访等。其中就有这道名菜"李鸿章杂碎"。
李鸿章杂碎有着怎样的来历呢？据《纽约时报》报道："李鸿章到了纽约后，8月29日晚上，他宴请美国客人，李鸿章试图创造良好的中美关系，他知道我们美国有一句名言'要想获取一个人的心，最好的方式就是先获取他的胃'。席间李鸿章上了道由芹菜、豆芽、肉和美味中国酱组成的菜，以满足中国主人和美国客人的双重口味。但这个传说是否属实？我们就不得而知了。"
