《汉书·西域传》载："皮山国，王治皮山城，去长安万五十里，户五百，口三千五百，胜兵五百人，左右将，左右都尉，骑军译长各一个。东北至都护治所四千二百九十二里，西南至乌秅国千三百四十里，南与天笃接，北至姑墨千四百五十里，西南当罽宾、乌弋山离道，西北通莎车三百八十里"，可见这是一个典型的西域国家，与楼兰、焉耆等差不多。
不过，《汉书》等史书并没有说明皮山国的起源，而在东汉的《风俗通》和唐朝的《元和姓纂》等文献中，却描述了一个周朝家族凄惨的逃亡史，在西域皮山地区建立了一个"周人国"，最终揭开了皮山国的起源之谜。
公元前827年，早年务农经商的仲山甫，是周太王古公亶父的后裔（另有说是周公旦后人），周王室中人，后受举荐入朝，担任周宣王卿士（犹如宰相）一职，位居百官之首，封地为樊，从此以樊为姓，为樊姓始祖，所以他又被称为"樊仲山甫"、"樊仲山"。
但100多年后，贪婪霸道的周惠王在位时，樊氏发生一次剧变。樊仲皮，是仲山甫的后人，承袭祖职，在周朝担任卿士。所谓"仲"，即排行老二，所以樊仲皮没有封地继承权，好在樊仲皮位高权重，被周惠王封食邑于皮（今山西省河津市），封地为"皮氏邑"，于是樊仲皮后人以皮为姓。但周惠王荒淫无度，而樊仲皮为人正派，因为樊仲皮和周惠王产生政见分歧，不愿再担任周朝卿士，公元前664年逃回封国，《左传》称之为"樊（仲）皮叛王"。
