明朝的疆域经历了多次的变化，也曾有着一些巅峰的时刻，而明朝还曾多次进驻东南地区，比如像交趾这些地方，都是属于一些特别的行政单位，拥有的时候也会单独立为行省，却也频频失去，明朝固有的，还是原来的十三省，一直到明朝灭亡，行政区才重新发生了改变。
明朝这么大的疆域，对于行省制度的把控做得还是比较到位的，能维持这么长时间，明朝确实是一些好的手段，比如行省需要分权，不能让地方的权力实在太大，那就必须要想办法限制他们的权力。
明朝就设置三司制度，三司分别掌握地方的各种权力，而明朝是恢复了之前的府兵类，改为了卫所制度，还是在全国各地设置了诸多的军卫所，这里的士兵一直都会世袭下去，军籍就很难逃脱。地方的官员缺乏掌握军队的能力，也很难随意调动军队，调兵权与财政，人事这些都被分散，基本都掌握在了中央的手里，这也让明朝的集权能力变得更强。
在明朝的这些省份里面，东南地区的省份是非常关键的，在明朝南方已经发展起来，渐渐成为了全国的经济中心，明朝的赋税来源，大部分都是来自东南地区，这对他们的帮助还是比较大的。明朝的官僚体系里面，大部分的人也是来自这些地方的，南方的文化相对发达一些，北方连年受到了战乱的影响，朱元璋开国之后，重新开了科举，北方的士子在竞争的时候与南方相比有着极大的差距，此后南方士子就占据了主动权。
