为什么慈禧太后会如此在乎一个蒙古王爷呢？原来僧格林沁来自科尔沁旗，是当时满清八旗子弟中最杰出的军事将领。慈禧太后把满清王朝的全部精锐交给其统领，让其负责满清王朝的安全。只可惜这个蒙古王爷不走运，死在了捻军手里，还把满清王朝赖以为生的八旗精锐葬送得干干净净（1860年八里桥战役，用八旗骑兵冲击八国联军重机枪阵地，失败后导致圆明园被烧）。他这一死后果极其严重，满清政府已经没有自己的嫡系部队，只能靠曾国藩、李鸿章等汉族武装来"保家卫国"。后来的结果大家也知道了，曾国藩把兵权传给李鸿章，李鸿章传给了袁世凯，袁世凯直接让大清皇帝退了位，把满清王朝给灭了。
张皮绠杀死了僧格林沁，慈禧太后对这个小人物恨之入骨，下令全国缉拿。张皮绠父母兄长都战死，只身离开捻军，返回龙山，改名张凌云，娶妻生子，过起了农家生活。张皮绠用带回来的银两兼营造酒、推油，在新兴集开设粮坊，生活过有滋有味。
1874年，山东巡抚丁宝桢派3 名暗探，化装成商贩至涡阳，寻捕张皮绠。先在永城裴桥查找无着。回涡阳新兴集住在一家粮坊里。恰巧，该行店主是张皮绠。张皮绠招待"客人"喝酒，多喝了几杯，就把当年斩杀僧格林沁的辉煌往事吹嘘了一番，于是被捕。捕快在张皮绠家里搜出僧格林沁的朝珠，案子就此坐实。
慈禧太后听闻杀死僧格林沁的凶徒拘捕归案，责令山东巡抚丁宝桢从严惩处。张皮绠被判凌迟处死，在济南行刑。张皮绠自知难逃一死，刑前慷慨直言，述杀僧格林沁经过，历历如绘，不失英雄本色。
张皮绠虽然被凌迟处死，可山东一带至今还传有一首歌颂张皮绠的民歌，称："张皮绠，真正强，麦稞地里杀僧王！"
