所谓的捻军，是由张乐行在山东、河南、河北一代创建的农民起义军，表面上听从太平天国洪秀全的领导，实际上有自己的地盘，独立和清军作战。从1853年创立开始，至1868年被剿灭，存在了15年。
1865年四月，清朝的著名军事统帅，蒙古王爷僧格林沁奉命围剿捻军。曹州战役，捻军首领张宗禹假装战败，引诱僧格林沁追击，将其引入了包围圈，分割围歼。僧格林沁部七千余人全军覆没，主帅僧格林沁不知所踪。年仅16岁的捻军士兵张皮绠，奉命打扫战场。
张皮绠在一片麦田里发现了一个身受重伤的"清妖"，此人身穿黄色褂子（黄马褂），官帽军服极其华丽。张皮绠用手中的大刀砍杀了这名"清妖"，并脱下其衣服饰物前去报功。有熟悉清朝官职的人认出，张皮绠手中的物品正是"铁帽子王"僧格林沁的，故确认张皮绠所杀之人就是僧格林沁。
僧格林沁战死的消息传到北京，慈禧太后痛哭流涕，比死了丈夫（咸丰帝）还难过。清政府以亲王规格为僧格林沁举行了葬礼，同治帝和慈禧亲临祭奠，赐谥号"忠"，配享太庙，在北京、山东、河南、盛京等地建"昭忠祠"，并绘像紫光阁。在科左后旗吉尔嘎朗博王府东建祠堂一座供奉僧王图像。在额布力尔协日嘎地方另建僧王塑像祠一座，并绘像紫光阁。 同年七月，清政府派员护送僧格林沁的灵柩北上，安葬在科尔沁左翼世袭旗陵（今辽宁省法库县四家子乡公主陵村）。
