果然，左宗棠后来的作为，也证明了他的识人眼光。
据史料记载，胡林翼早年浪荡，虽出身于读书人家，却好逛花街柳巷。无奈之下，父亲胡达源只好将他打发到了好友两江总督陶澍处，希望换个环境可以让胡林翼收敛下性子。但谁知，陶澍不但不约束他的行为，还将自己的闺女许配给了他。
事实上，胡林翼出生于官宦人家，其父亲胡达源为四品京堂。在胡林翼8岁那年，陶澍回老家探亲，见他陪着爷爷在益阳修志馆编修志书，立刻被看中并定下了娃娃亲。可以说，陶澍对胡林翼的影响颇大。
21岁时，胡林翼偕夫人送岳母贺夫人去南京陶澍两江总督任所。留居节署一年，胡林翼亲见陶澍兴利除弊等措施，深受熏染，"精神殊为一变"。所以，江南一行，胡林翼的收获很大。从此，他"于书无所不读，然不为章句之学，笃嗜《史记》、《汉书》、《左氏传》、司马《通鉴》暨中外舆图地志，山川厄塞、兵政机要，探讨尤力。"
