在此地，胡林翼充分展示出了他的"文韬武略"，强化团练、保甲。在安顺做知府时，他深入民众，排查匪情，任上和盗匪交手上百次，并将经验编汇成书《胡氏兵法》。后来，胡林翼受命署理湖北巡抚之时，更是展示了他在军事上的才学。
当时，清军不敌太平军，让他坚定选将用兵以整顿部队。在围困武昌长达一年多的时间后，终于收复了武昌，并对太平军乘胜追击，很快将太平军赶出了湖北境内。此后，他和湖广总督官文联手，开始整饬湖北军政吏治。
当时的官场，总督和巡抚是各自为政，而胡林翼却从大局出发，主动降低姿态。官文是满洲正白旗人，自是看不起汉人。一次，为他极宠爱的六姨太办生日宴，广撒邀请函。按照汉人的规矩，夫人过生日定是要去的，可小妾在礼数上却不合规矩。
于是，到了正午，都没见一个客人。正在官文着急的时候，胡林翼来了，不仅带着母亲和夫人，还备有一份厚礼。据说，六姨太当即认了胡老太太为干妈，拉近了官文和胡林翼的关系。除此，胡林翼每次起草请功奏折，官文的名字铁定是第一个。
