身为内臣的曹腾，知道公卿空有发言权，于是亲自前往大将军府，拜见梁冀。曹腾向大将军梁冀表忠心，支持立刘志为帝。而且曹腾认为，清河王刘蒜为人严明，如果立他为帝，外戚梁氏难保安泰。刘志年轻，而且家族势力较弱，容易控制。
古装剧中的宦官
在曹腾的建议下，梁冀跟公卿撕破脸，强迫众人拥立刘志登基，史称汉恒帝。太尉李固，因为固执己见，被梁太后下诏罢免，梁冀找人诬陷李固，李固最终死于牢狱之中。以梁冀为首的梁氏外戚集团，继续把持朝政13年，而曹腾因为拥立汉恒帝有功，被封为费亭侯。
大将军梁冀将自己的妹妹梁女莹，嫁给汉恒帝，梁女莹因此被立为皇后。曹腾因为依附梁冀，被任命为梁皇后的侍从首领-大长秋，并加位特进，以示恩宠。
