公元1840年，英国侵略者发起鸦片战争，用坚船利炮打破了清朝国门。这个古老的东方帝国，就这样在惶恐与畏惧中被迫向世界敞开胸怀，参与到世界贸易大融合与大交流中。
此时此时，位于大洋彼岸的南美洲秘鲁，也正在经受着西方列强的殖民侵略。英国人和法国人看中秘鲁极为丰富的自然资源，开始在这里进行建立各种各样的种植园、矿山，进行疯狂掠夺。甚至连秘鲁海岛上蕴藏丰富的鸟粪，都成了西方侵略者眼中的宝贝，被装入大船运到西方各国充当上好肥料。
但由于秘鲁地广人稀，人力资源匮乏，根本满足不了侵略者掠夺资源的需求。于是，近代史上臭名昭著的“苦力跨洋贸易”拉开大幕。从1849年开始，英国人和法国人来到清朝，开出诱人的高昂价码，诱骗清朝壮年男子漂洋过海到秘鲁“发洋财”。
当时的清朝民生凋敝，大批百姓穷困潦倒，难以维持生计。这些淳朴善良的清朝农民，满怀着对美好未来的期望，踏上了远洋轮船，来到了遥远的秘鲁。然而他们做梦也没想到，这一切都是一场罪恶的骗局。
清朝劳工们一下船，就变成了廉价奴隶，每天在皮鞭棍棒的毒打下，从事极为繁重的体力劳动，而他们的薪酬则少得可怜，食宿条件均极为恶劣，比当牛做马还要凄惨。大批劳工因此被折磨致死。据不完全统计，1849年到1874年期间，大约有超过十万名清朝劳工抵达秘鲁，将近三分之一的人被残酷地压榨至死。
1865年前后，忍无可忍的清朝劳工们，在秘鲁掀起了声势浩大的劳工起义。他们夺取武器和马匹，建立起武装，杀死残暴的种植园主和监工，狠狠地打击了英法殖民头子。但由于劳工们各自为战，缺乏统一组织领导，最终在殖民侵略军的重兵围剿下归于失败，大批劳工遭到报复性屠戮。华工们为了表示对战友的怀念，把战友遗体葬入印加金字塔，成为对那段悲壮历史的永久纪念。