说起这个登门自荐的作者，其实与陈寿基本同处于一个时代。他就是三国时期魏人鱼豢。鱼豢，是三国末期曹魏集团的郎中，其作品的名称叫做《魏略》，可惜后来该书失传，南北朝裴松之在为《三国志》做注的时候还引用过著作中的部分内容。而这个登门自荐的说法恰恰就被裴松之引用了。这个故事大致是这样的： 曹操初定北方后，荆州同时面临曹操、孙权的军事威胁，荆州牧刘表缺乏应对之策。被曹操赶出中原地区的刘备此时驻扎在樊城，引起了诸葛亮的注意。为了使荆州免受战火蹂躏，诸葛亮亲赴樊城去找刘备。当时时候刘备正在会客，刘备见诸葛亮非常年轻，又素不相识，没把诸葛亮放在眼里，把诸葛亮凉在一边。等到会客结束，只剩下诸葛亮一人时，刘备仍不理不睬。正好有人送来了一支髦牛尾，刘备只顾自己用髦牛尾结毦。诸葛亮见此情景，不禁正色而言道："我以为将军必定胸怀大志，想不到原来却只知道结毦而已。"这才吸引了刘备。经过一番交谈，刘备发现眼前的年轻人的确与众不同，是一位难得的人才，便把诸葛亮留为己用。
这就是最早的毛遂自荐的版本。除《魏略》一书之外，后来西晋司马彪在其著作《九州春秋》中也提到了这个大致内容差不多的故事。
这样一来就出现了两个不同的说法，哪一个是正确的呢？最早提出意见的是南北朝的裴松之。裴松之把《魏略》和《九州春秋》中的这种说法放如自己为《三国志》做的注中。不过裴松之在完成了这个资料的收集后，也发表了自己的观点，他认为《魏略》和《九州春秋》中的记载是缺乏依据的。
介绍了"三顾茅庐"和"登门自荐"之后，我再讲述一个在湖北襄樊地区流传数百年的民间故事：三顾茅庐。不过这个三顾茅庐的主角不是历史记载及小说中提到的诸葛亮，而是诸葛亮的对手------曹操。这个故事由湖北群众艺术馆在民间搜集，并由上海文艺出版社出版，书名叫做《三国外传》。这个故事的大意是这样的：
