袁绍手下的另一个谋士许攸献策说："曹操兵少，集中力量与我军相持，许都必定空虚。如果我们派一支轻骑，日夜兼程，袭击许都，可一举拔取；然后把献帝控制在手里，讨伐曹操，曹操势必被擒。即使许都拿不下来，也造成曹操首尾不能相顾，来回奔命的局面，也可以进而打败他。＂
许攸的这一掩袭许都的计策是高明的，也是曹操所担心的。从袁绍方面来说也有条件能够做到。可是袁绍自恃军力强盛，对许攸的建议根本听不进去，傲慢地说："不必，我一定要在这里擒住曹操＂，拒绝了这个建议，使许攸很不高兴。
这时传来消息说，许攸在邺城的家族犯了法，被留守邺城的审配抓起来关在大狱中。许攸大怒，星夜离开袁营，投靠曹操。
曹操听说许攸前来投奔，马上起身，高兴得连鞋子都没来得及穿好，就赶出营帐迎接。他拍着手笑着说："子远（许攸字）这一来，我的大事一定可以成功了。"
许攸见曹操这样重视他，就向曹操介绍袁军情况说：＂袁绍轴重粮草有一万多车在故氏、乌巢，屯军防备不严，如果以精兵袭击，出其不意，烧掉他的粮草，不出三天，袁绍必定溃败。"
