明朝后期地图
在西北地区，明朝初期设置了哈密、沙州、安定、阿端、曲先、赤斤蒙古、罕东左等卫，这些卫的长官都是当地民族的首领担任，也就是名义上的册封了。到了1528年，吐鲁番国占据了这些民族地区，明朝在西北就连名义上的卫所也不存在了。因而，明朝在西北的疆域最多到达了甘肃省。
明朝有没有管理台湾岛呢？台湾岛在明朝叫做"东番"，"小琉球"，被朱元璋设为十五个不征之国之一，这已经说明台湾不可能是明朝的疆域。明朝曾经在澎湖列岛设立了澎湖巡检司，但是该机构只能管辖澎湖列岛，不能管辖台湾，明朝政府年琉球国和台湾岛谁的面积大都搞不清楚，因而把琉球国叫做大琉球，把台湾叫做小琉球国。明朝后期，荷兰入侵澎湖列岛，福建福建巡抚商周祚曾对荷兰人进行了交涉，并告诉荷兰人在澎湖的东边有无主之地--台湾岛。随后，荷兰在1624年开始登陆台湾岛。明朝人将荷兰人引向台湾岛的行为也说明了明朝不仅没有管辖台湾，还没有攻占之意。
