崇祯帝死后，并没有选定太子继承人，所以，逃往在南方的各地藩王，都是在朝廷时，各大臣拥护的势力，清军攻进北京后，他们四处逃窜，携带自己支持的藩王，四处为政。
这也解释了为什么短短几十年，清军居然可以大败明军，统一中原。原来这些明藩王各自为政，互不合作，这才给了清军可乘之机。
张惶言跟随鲁王后，便开始转战南北，在长江沿线，屡次抵抗住了清军的进攻。清军启用汉族将领后，长江防线开始变得脆弱，之后，清军大败鲁王的军队，鲁王退往福建，让张惶言和他的上司张明振留在舟山，继续抵抗清军，为鲁王赢得反攻机会。
在各地的反抗义军中，只有郑成功的力量算是最大，郑成功水军出身，掌握着当时所有明军的舰船，而张惶言和鲁王再被清军逼得走投无路时，只能寄在郑成功人篱下，辅佐唐王，继续抗清。
