1345年，朱元璋父母、大哥在一个月内相继去世，家中仅剩朱元璋和二哥，由于家中太穷，买不起棺材，甚至连一块安葬亲人土地都没有。朱元璋是位极其孝顺的人，他决定去恳求地主刘德帮忙。
朱元璋父母早先是刘德先佃户，靠一亩三分地养活一家人，可这样依旧无法养活家人，朱元璋为给家里减轻负担，便去刘德家找点事情做，刘德见他年龄小，便让他为自己放牛，这也算给朱元璋一条活路。
论情理刘德是该帮助朱元璋一家人，可刘德并不是一个喜欢搞慈善之人，干脆利落拒绝朱元璋要求。朱元璋极为无奈只能将父母卷起来，抬着木板去寻找个能安葬父母之处。
