汉成帝有些奇怪，就先问定陶王，刘欣回答："律令规定：诸侯王来朝，可以由其国二千石的官员随从。傅，相，中尉都是王国内的二千石官员，所以他们全跟我来了。"接着汉成帝让他背诵《诗经》，刘欣不但背得滚瓜烂熟，还解释得头头是道。
第二天，汉成帝又以同样的问题考中山王，这中山王却是一问三不知，让他背诵《尚书》，中间部分还忘了。成帝赐他午宴，皇帝自己都撂筷子不吃了，他还在那里吃得津津有味。好容易吃饱了，起身下去时袜带松开了，可他自己还不知道。
汉成帝看着弟弟着实可爱。
可爱归可爱，反差实在太强烈。汉成帝认为中山王这个弟弟实在没才学，而定陶王刘欣却具有承担大任的能力，所以对这个侄子格外亲热。
