从十月十五日及以后的来看：
十五日批出庞鸿书、王士珍等人折片十四件；十六日批出陈夔龙等人折片十件；十七日批出杨士骧等人折片二十五件；十八日批出端方等人折片十五件，发谕旨两道；十九日批出锡良等人折片十九件，发懿旨五道；二十日批出外务部折片四件，发谕旨两道。只是到了十九日这天，她的饮食开始变得不正常。到了二十一日这天，已经不再想吃东西。到二十二日，终于病情恶化。
慈禧每天平均要批阅大概15份奏折，对于一个有病的70多岁的老太太来说工作量也够大的。
据《慈禧外记》载："其根则由于夏间病痢太久，体气大伤也。"
"是日，圣祖母太皇太后疾大渐，未刻，慈驭升遐。"--《内起居注》同日载。
这里有必要说下，《慈禧外传》是英国人写的，是根据清宫档案和太后管家私人日记所写，它的真实度已被史学家认可，内容的可信度是比较高的。
从以上这些记载来看，慈禧的死因是因得了痢疾+操劳过度而死。
可是到了十九世纪六十年代，一个曾在慈禧身边伺候的宫女， 对慈禧死亡的原因有了新的说法，引起了专家们的注意，决定重新研究慈禧的死因。
据说这位宫女是慈禧身边的大红人李莲英的表姐。正因为慈禧宠信李莲英，就让他的表姐也来身边伺候，因而这名宫女有幸得知了关于慈禧的一些不为人知的秘密。
她说，慈禧是死于慢性中毒。当时太医们在给慈禧体检时，发现了她体内含有毒性物质。他们当时也很害怕，一旦让慈禧知道，宫内必定一场血雨腥风。为了免去不必要的麻烦，他们一致决定对这一真相保密，只对外宣称慈禧是年老病逝的。
