这里有必要说下，《慈禧外传》是英国人写的，是根据清宫档案和太后管家私人日记所写，它的真实度已被史学家认可，内容的可信度是比较高的。
从以上这些记载来看，慈禧的死因是因得了痢疾+操劳过度而死。
可是到了十九世纪六十年代，一个曾在慈禧身边伺候的宫女， 对慈禧死亡的原因有了新的说法，引起了专家们的注意，决定重新研究慈禧的死因。
据说这位宫女是慈禧身边的大红人李莲英的表姐。正因为慈禧宠信李莲英，就让他的表姐也来身边伺候，因而这名宫女有幸得知了关于慈禧的一些不为人知的秘密。
她说，慈禧是死于慢性中毒。当时太医们在给慈禧体检时，发现了她体内含有毒性物质。他们当时也很害怕，一旦让慈禧知道，宫内必定一场血雨腥风。为了免去不必要的麻烦，他们一致决定对这一真相保密，只对外宣称慈禧是年老病逝的。
