《旧唐书》曾记载的一个故事："仁杰尝为魏州刺史，人吏为立生祠。及去职，其子景晖为魏州司功参军，颇贪暴，为人所恶，乃毁仁杰之祠"。也就是说狄仁杰生祠被砸，这却有其事，但是百姓砸狄仁杰的生祠，并非是仇恨狄仁杰，而是痛恨其三子狄景晖。
狄仁杰，武周名臣，乃当世名臣，蔺仁基曾赞其："狄公之贤，北斗以南，一人而已"。万岁通天元年（696年），契丹首领孙万荣起兵反武，并攻陷冀州，一时间河北震动。此时，武后为了稳定河北局势，遂起用被贬彭泽已数年有余的狄仁杰，任命其为魏州刺史，提调河北重镇魏州的一切军政事务。狄仁杰到任魏州之前，因抵御契丹的需要，前任刺史曾将城外的百姓全部强制迁居到城中，让他们负责替朝廷缮修守城器具。
如此，此时的魏州被弄得是一塌糊涂，是民生凋敝，经济凋零，百姓是怨声载道。之后，狄仁杰一到任，为了改变这一局面，他就立刻让百姓返田耕作，发展农业经济。而对于契丹之祸，狄仁杰是丝毫不放在心上，只是做着正常的军务整顿，并未有太过激烈的反应。事实上，因狄仁杰早年间就威名在外，当其上任魏州刺史的消息传到契丹大将孙万荣的耳中时，他是不战而退。
此后，魏州不但外患尽除，在狄仁杰的治理下，其农业、经济更是蒸蒸日上，百姓得以是安居乐业。因此，魏州百姓感念其功德，遂就为建生祠，世代供奉。
