古人常说"不孝有三，无后为大"，可见古代人对家族血脉延续有多重视，普通百姓如此，皇室就更加在意，一个皇帝若是没有生育能力，就不只是孝不孝顺的问题，还可能让那些觊觎皇位的人有机可乘，危及到统治地位，造成国家动荡， 所以"传宗接代"也是皇帝的重要职责之一。
史上无后的君主也是大有人在，像汉昭帝刘弗陵，汉哀帝刘欣、明武宗朱厚照，光绪帝载湉，宣统帝溥仪都是身为一国之君却没有子嗣。而在春秋战国时期，就有一位楚国国君，一直没有子嗣而忧虑，他最信任的臣子为了帮他解忧，四处求医问药，搜罗天下美人，后来还把自己怀孕的小妾送给了君主，最后的结局更是出乎意料，还由此诞生了一个成语，流传千古。
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这位臣子就是"战国四公子"之一的春申君黄歇了，他不像其他三位公子都是王族出身，他全凭着自身的才华，被楚王赏识，靠着自己的忠诚和能力一步步获得了这样的地位。
公元前298年，秦国大举出兵攻打楚国，几番大战下来，楚国已经失去了几个城池，连楚国都城也被秦兵攻下了，楚顷襄王只能把都城向东迁移，同时派遣见识广博、辩才出众的黄歇出使秦国求和。
黄歇到了秦国后觐见秦王，凭借着自己的三寸不烂之舌，帮秦王分析了"联楚"和"攻楚"的利弊，成功劝服秦王收回攻楚的命令，还与楚国签订了盟约。黄歇此番努力，不但避免了楚国遭遇亡国的危机，还让秦楚两国有了20年的和平时光。
但为了取信于秦王，黄歇陪同楚国太子熊完留在了秦国做人质，在那里两人度过了整整十年，二人的感情自然是十分亲厚。
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当两人历尽艰难重回楚国时，楚顷襄王已经离世了，熊完太子继承了王位，称为楚考烈王，任命黄歇为相，封为春申君，赐给他淮北十二县的封地。由于两人在秦国有过十年共同生活的经历，在熊完太子逃离秦国时，黄歇更是冒死相助，差点为此被秦王杀死，所以回到楚国后，熊完早已把黄歇当成了自己的心腹。黄歇也一直尽心尽力地辅佐楚考烈王，使楚国再度振兴起来。
楚王继位多年后，后宫佳丽众多，却始终没有子嗣，朝中大臣们难免议论纷纷，都逼着楚王尽快繁衍子嗣，以免影响了楚国的国运。
黄歇为了替楚王分忧，开始四处寻访名医给楚王治病，同时挑选年轻貌美的女子入宫，但这些女子虽然受到了楚王的宠幸，却依然没有诞下子嗣。
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当时赵国有一个叫李园的野心家，他听说黄歇在为楚王挑选美人入宫，他就带着妹妹李嫣赶到了楚国。但他却没有把妹妹直接送入宫中，毕竟那么多美人入宫后都没有生出孩子，为了万无一失，他先找了机会把李嫣献给黄歇做小妾。
没多久李嫣就怀上了黄歇的孩子，兄妹两人十分开心，就向黄歇提议，把已经怀孕的李嫣献给楚王，黄歇觉得这个提议实在是太荒谬了，何况这是欺君之罪呢！
