溥仪的英国老师庄士敦为他起了个英文名"亨利"，在宫中教他英语，讲解西方的历史、生活和风俗。溥仪直到13岁前，都没有见过紫禁城外的世界，只在庄士敦的陪同下到北京的大门之外做了第一次旅行。
1924年，逊帝溥仪被驱逐出宫，庄士敦辞去帝师职务。庄士敦回到英国后，在伦敦大学任中文教授并兼任外交部顾问。他所写的《紫禁城的黄昏》一书给他带来巨大声誉，被英国皇室授予爵位。
庄士敦一生未婚，晚年孤独。他用版税在苏格兰购置了一个小岛，专门辟出一间大厅，用来陈设从中国带回的文物。每逢年节，就穿戴清朝的朝服，邀请亲友来此聚会，直至几年后离世。《紫禁城的黄昏》中文译者马小军说，"我们这些后来者，似乎已无法揣度出，文化的同化和渗透，在庄士敦的内心深处，究竟表现的是巨大的欢乐，还是无限的悲哀。"
在书的扉页，庄士敦把这本书献给溥仪和中国人民，"他们在历经黄昏与漫漫黑夜之后，正迎来一个崭新而更加美好的时代的黎明"。仿佛要替所有见证过紫禁城的外来人发声，他写道："夕阳被黑夜吞没了，但又照亮了光明灿烂的一天。这正是那些敬佩和尊重中国人民的人所热切希望和坚定不疑的。"
"故宫正是了解中国的好教材"
